Boots, un nuovo produttore, autore, e cantante che Beyoncé stessa ha definito “innovatore”, è la chiave di ciò che sta dietro al nuovo sound dell’album. Un sound particolare, lunatico e tetro, anche quando è gioioso e carnale.
“Haunted è stata la prima cosa che le ho fatto sentire, e l’ha ascoltata in modo molto puro ed innocente, senza preconcetti di alcun tipo” ha detto. “All’inizio si chiamava I’m Onto You, e, sarò sincero, non ne capivo il senso, all’inizio. Mi dicevo: “Che cosa mai sentirà in questa?”, perché sentivo solo cantare me stesso, da solo, tristissimo. Ho registrato la parte del pianoforte come promemoria vocale sull’iPhone—e sta roba è finita sull’album, voglio dire. Era un’idea un po’ blanda, ma c’era il sentimento di fondo. Avevo scritto un po’ di canzoni che avrebbero potuto essere “canzoni di Beyoncé”, qualunque cosa questo significasse prima d’ora, ma lei non ne era interessata. Qualcosa di ciò che avevo da dire echeggiava il suo pensiero.”
Ricorda, poi, un altro momento passato con Bey, ovvero l’ascolto del brano Ghost:” Quando l’ha ascoltata, le si sono spalancati gli occhi, ed ha subito detto:” Ecco, è esattamente come mi sento ora!”. Ha cominciato a parlare delle sue esperienze all’interno dell’industria musicale, e della gente che le diceva come avrebbe dovuto essere il suo sound. È stata ingaggiata con un contratto da pazzi, quand’era più piccola”. Boots ricorda di aver registrato Ghost subito dopo essere tornato a casa furibondo, in seguito a un incontro con una casa discografica che avrebbe potuto ingaggiarlo: “Le cosa che dice la gente in queste riunioni vi farebbero rimanere di pietra. Dopo un po’, non mi sembrava nemmeno di parlare a delle persone, quanto piuttosto a delle sedie. Quindi sono andato a casa, erano le 5 di mattina, e ho cominciato a scrivere: tutto ciò che sento in radio non mi è d’ispirazione; non mi ispira nulla di ciò che sto facendo; questa gente non ha idea di cosa sta succedendo. Era solo un flusso di coscienza. Il giorno dopo, mi sono svegliato, ed ho capito che avrei dovuto farne qualcosa. Ecco ciò che alla fine è diventato quel pezzo rap”.
“Per il beat sono partito da una situazione da sogno, ipnotica, perché è lì che è cominciato per me. Ho iniziato dalle chitarre, unendo diversi livelli per cercare di raggiungere le atmosfere stile Aphex Twin. Poi le ho contenute all’interno del beat. Aphex Twin le rende ariose, più senza che con, ma io ho ancorato le mie a quel beat palpitante, così da non potersi liberare da quella sensazione.”
Boots è finito poi a lavorare su quasi ogni traccia del disco. “Jealous era solo un insieme di percussioni e un sintetizzatore” quando ha avuto la traccia. Ha aggiunto la melodia alta—”If you’re keeping your promise, I’m keeping mine”—perché “era un peccato non aggiungere niente di più melodico alla canzone”. È anche responsabile di molti dettagli intimi e quotidiani presenti: in Blue ha inserito una registrazione del cinguettio degli uccellini che c’erano fuori dallo studio (li potete sentire in lontananza negli ultimi 30 secondi della canzone). “È stata una giornata davvero speciale. Blue parlava così tanto—da quando l’ho conosciuta ha triplicato il numero di parole. La si osservava mentre parlava, e ha cominciato a dire a tutti che quelli con cui correva erano mamma dinosauro e il suo cucciolo. I cinguettii erano praticamente un timbro per la canzone. Volevo ricordare quel giorno”.
Tuttavia, Boots tiene a specificare quanto l’unica visionaria lì dentro fosse Beyoncé, che ha visto del potenziale fra gli scarti che lo sconcertavano. Ammette di aver pensato che XO fosse “mediocre” all’inizio, prima che Hit-Boy aggiungesse le percussioni. “Melodicamente, amo XO: è così bella. Ma Hit-Boy le ha apportato qualcosa di diverso. Ricordo di aver sentito la traccia finita dallo studio per cui stavo lavorando dopo. Gli accordi suonavano familiari, ed ho detto: “È XO? Perché non sembra XO!”.
“E quando il team creativo stava cercando ispirazione per il video di Jealous, Beyoncé mi ha inviato il video di Hanni El Khatib – “Roach Cock”dicendomi: “Mi ispira ciò che trasmette questo video. Possiamo portare un po’ di questo in Jealous?”. Ero più che contento! Quindi c’è questa chitarra grezza che stride in sottofondo. È stato fantastico ottenere un video così da lei”.
E lei non riusciva a lasciar stare Haunted. “Continuava a dire: “Non è ancora come voglio che sia”. La sua direttiva? “Questa roba deve spaccare più di tutti gli altri album rap là fuori!”. Ed è proprio questo il brano su cui Boots ha lavorato di più. “È come se questa canzone ti prendesse per mano, ma tu sei bendato, e non sai dove stai andando. Sei spaventato, e non sei sicuro di cosa aspettarti, ma man mano che l’album si dispiega, togliamo la benda, e capisci che è una festa a sorpresa per te”.
Drake, invece, non è entrato direttamente a contatto con Beyoncé per la realizzazione di Mine. Omen, il produttore di questo brano, ha parlato di come è avvenuta la collaborazione. Lui e Noah Shebib, conosciuto come “40”, stavano lavorando a Nothing Was The Same per Drake, e se n’è uscito con: “Oh, Beyoncé, dobbiamo fare qualcosa!”. “Io avevo qualche idea da aggiungere; abbiamo aggiunto qualche accordo, l’abbiamo portata in studio, Drake ha aggiunto le sue parole, e il resto è storia. È stato realizzato negli Jungle City Studios, a New York”, ha riportato Omen.
“Non sapevo dove sarebbe dovuta andare; non sapevo che fosse per il nuovo album di Beyoncé. Pensavo che fosse una di quelle centinaia di tracce che registra, e che ascolta. Sono nel giro da un po’, oramai, ed ho imparato a non aspettarmi niente. Di solito si aspetta un po’, fino a che succede qualcosa. Non puoi avere delle aspettative troppo grandi in questa industria musicale. Se succede, succede. Ho scoperto che faceva parte del disco quando l’hanno scoperto tutti”.
“Bisogna considerarlo un progetto come gli altri, perché in questa industria tutto gira attorno all’essere rilevanti. Si è grandi tanto quanto è grande il tuo prossimo disco o album”.
Miguel ha rivelato di essere stato sfidato da Beyoncé, che gli diceva di andare oltre al limite. “Non dimenticherò mai la conversazione che ho avuto con Beyoncé, in cui lei mi diceva che nulla era off-limit”, ha detto a VIBE. “Sei sicura? Perché ci posso arrivare!”, ha risposto lui. Ed ecco che così nacque il brano che inizia con “Let me sit this ass on you”.
“In quanto uomo, qual è la prima cosa che voglio che Beyoncé mi dica? Cos’è che non le ho mai sentito dire?. Ecco da dov’è arrivata la canzone. Ed è essenzialmente tutto ciò che vorremmo sentirci dire da Beyoncé, senza mancare di rispetto a Jay-Z”.
E non è l’unica canzone in cui compaiono elementi erotici o sessuali. “È una donna sicura di sé, che mette in mostra la parte di sé che non abbiamo ancora visto: sicurezza, e sessualità, che può essere liberatoria, a un certo livello. Spero che sia per questo che ami questo disco—è per questo che io lo amo”. Ha anche aggiunto: “È una donna bellissima, ecco perché persino le donne la amano. Ha semplicemente sconvolto il mondo di ognuno di noi”:
–Samuel Petrucci
